mr. shibata

　今迄は日本発着クルーズのサービスの質は確かに劣っていたと思います。日本人乗船客が自分達以外はいなかった大西洋横断やパナマ運河クルーズの時には乗船客や船内の雰囲気は明らかに違い、料理や催しなども一味違うと感じました。

日本発着クルーズについて言えば今迄は乗船客の大半が日本人だったので本来のサービスを引き出せていなかったのではと思います。言わば日本人は甘く見られていたのではないでしょうか。

最近では欧米のクルーズ船社や欧米豪を中心とするクルーズ愛好家が日本を含むアジア海域の魅力を察知してカリブ海や地中海などの海域からアジア海域に徐々にシフトしているような感じがします。そうなれば欧米豪の乗船客数が日本人を含むアジアの乗船客数を圧倒し、日本発着を含むアジア海域クルーズのサービスもグローバルスタンダードになると思います。その点、世界のハブ空港となっているシンガポールはyotajiiさんがご指摘の通り、先行していると思います。

船の帽子

乗船して直ぐ自分用に購入するのが船名や船会社のロゴ入りの帽子です。 帽子を購入する習慣にしたのが最近なので、６種類しかありませんが、それぞれに特徴があり記念になります。

QE2の帽子もあり、今となってはお宝ものです。 寄港地観光でこの帽子を被っていると被った者同士で仲間意識が芽生え、挨拶する事もあり楽しいです。

『大西洋の真珠』と称されているポルトガル領マディラ諸島のフンシャルです。

一年中温暖な気候で昼夜の寒暖の差も少なく、ヨーロッパでは古くから王侯貴族の保養地として人気のリゾート地です。

ホーランドアメリカラインのロッテルダムで大西洋横断クルーズの時に最初に寄港しました。アメリカのフォートローダーデールを出港してから10日目の朝、島の明かりが見えた時には本当に感激しました。夜が明けてきたら島全体にオレンジ色の屋根の家が斜面に建ち並びまるで 『おとぎの国』みたいでした。

波止場から30分程歩くとロープウエイ乗り場に辿り着きます。ロープウェイから眺める大西洋とフンシャルの町の景色は必見です。 街を散策するとゴミも見当たらない綺麗な街並みで、歩いている人も落ち着いた感じでヨーロッパの高級リゾート地という雰囲気です。有名な現役サッカー選手クリスチアノ・ ロナルドの銅像もあり、フンシャルが生まれ故郷である事が分かりました。

　乗船している人の共通点は海や船や旅が好きという点です。 先ずはどこから来たかを尋ね、お互いの国籍を確認してから訪れた事があるとか訪れた事がないとかの話に展開します。

　残念ながら思い通りに流暢に英語が話せないので今迄にどんな船に乗船したかとか一番良かった船や船会社はどこかと尋ねると先方からどんどん話してくれます。世界中の有名な客船は大体知っているので相槌を打てて話しが盛り上がる事が多いです。

　昨年バンクーバーからノルウエージャンジュエルの太平洋横断クルーズで横浜まで乗船した時には乗船客の日本観光への期待度が高く、先方から話しかけられる事が多く、寄港地の小樽や函館、青森、横浜・東京の観光スポットや注意点を予め用意していった地図や観光ガイドのリーフレットを見せて教えてあげました。

船内のジムを利用する時には泥などが付着したり濡れたりしていなければ屋外で履く運動靴でも構わず、注意を受けたりしません。

クルーズを楽しむ上で履物は服同様に重要視しています。

プールやジャグジーに行き来する時には濡れたまま裸足で歩けるサンダル、フォーマルやインフォーマルの時に履く靴、寄港地観光に出かける時の履きなれた靴などです。ダンスを楽しみたい人はダンスシューズとフォーマル用で兼用できる靴が良いです。

終日航海日には変化に富んだ船内生活を楽しむために一日に何度も服を着替えたり靴を履き替えています。そしてキャビンでくつろぐ時には裸足になってスリッパに履き替えています。 運動靴は嵩張るので履きつぶしている捨ててもよいような運動靴を持参し、下船する時に処分してくることもあります。

日本国内の港にはフェリーや日本客船や外国客船で色々な港を訪れましたが、一番のお気に入りの寄港地は何と言っても函館です。 オプショナルツアーを利用しなくても函館駅まで出れば公共交通機関が充実していて行動範囲が広がります。 函館は函館山や五稜郭や大沼公園など名所が多く、観光ガイドやマップも豊富に取り揃えられていて観光客の受入れ体制がよくできています。 函館駅前には函館朝市があり、海産物は選り取り見取りで海鮮丼などのグルメも楽しめます。

函館市電・函館バスの1日乗り放題の1日乗車券（1,000円）を利用すればお得に市内のあちらこちらに行けます。市電で湯の川や谷地頭に行けば日帰り温泉入浴もできます。函館駅前からバスで函館山にも行けて函館山展望台から日中や夜の景色が楽しめます。 ＪＲ函館本線を利用すれば函館駅から大沼公園まで特急なら30分、普通列車でも1時間足らずで行けて、大沼公園の素晴らしい景色を満喫できます。

特筆すべきは函館の遺愛女子高等学校生のおもてなし。埠頭と函館駅前で英会話の勉強も兼ねて外国人乗船客への観光ガイドを10年も前から続けていて、フレッシュな感じでとても好感がもてます。

フリースタイル　クルージング

ノルウエイジャンクルーズライン（NCL)の船に乗ってみて魅力として感じた事は下記の通りです。

①NCLはフリースタイルのクルージングを標榜しており、服装も自由、レストランの食事も営業時間内ならいつ行っても良く、テーブルも指定されない。レストランには早く行けば窓側の席でも内側の席でも希望通りに座れ、夜はジャケットやスーツを着る必要もなく、普段着で朝から晩まで過ごごせるので、男性なら背広などを持って行かなくて済む。

② 最大3ヶ所の無料メインダイニングの他にスペシャリティレストランもあり、レストランの選択肢が多い。

③ クルーズ料金は割安に設定されており、リーピーター割引で一人目の予約で二人目が半額（オーシャンビュー以上）になる。

④ ノルウエージャンエピックのストウーディオのように単身旅行者向けの部屋が用意され、ストウーディオ専用ラウンジも用意されるなどシングルユースで部屋を利用するよりも料金が割安に設定されている。

⑤ ブロードウエイミュージカルやアクロバットの演技などのショーは同クラスの船会社に比べて迫力がある。

⑥一番古いノルウエイジャンスピリットでも建造は1998年。船歴の古い船でも比較的最近に改装されており、全般的に新しい船揃い。潮風が当たるデッキ部分を見ても茶色く錆びていたり腐食しているような箇所は少なく、整備も行き届いている。

今まで自分が訪れたクルーズターミナルで一番カッコいいと思ったのはバンクーバーのカナダプレイスです。

横浜の大桟橋のような立地のイメージですが、入り江に突き出てテントが連なったように見える独特な外観の建物。船のマストと帆をイメージしたものらしくバンクーバーのランドマーク的存在です。船首をダウンタウン側に向けて停泊する時は道路に突き刺さるような感じで圧巻です。桟橋の先端は船の船首のような形状です。対岸から眺めるとクルーズ客船とカナダプレイスと高層ビル群の相性が抜群です。

　季節の移り変わりにともなってある地域からある地域へ船の配置転換が行なわれるクルーズがポジショニングクルーズ（日本語では配置転換クルーズ）と言われています。一般的に春・秋に行なわれる事が多く、割安価格でクルーズに行けます。 例えば大西洋横断クルーズでは毎年３月・４月にかけてはカリブ海域からヨーロッパ海域へ、９月・10月にかけてはヨーロッパ海域からカリブ海域へ船は配置転換されます。 太平洋横断クルーズでは3月・4月にかけてはオーストラリア・アジア海域からアラスカ海域へ、9月・10月にはアラスカ海域からアジア海域・オース トラリア海域へ船は配置転換されます。

　船を配置転換するために移動させるだけでも多額のコストがかかります。 そこで船会社はそのコストを少しでも回収しようと、普通よりも安くキャビンを販売してでも乗客を集めようとします。 実際に私は大西洋横断クルーズと太平洋横断クルーズを体験しましたが、大西洋横断クルーズではアメリカとヨーロッパの二つの大陸へ一度に訪れる事ができてとても良かったです。一粒で二度おいしい感じ！しかもネームバリューがある名船と呼ばれるような船が運航されているのも魅力のひとつです。

　デメリットとしては基本的に配置転換クルーズはエリア間の移動距離が長くて寄港地が少なく、終日航海日が多いのも特徴です。 「クルーズの楽しみは何と言っても寄港地観光」という方にはお薦めできません。 また出発港と帰着港が違う片道クルーズになるので、それぞれの航空運賃が片道運賃となり割高になることにも注意が必要です。

ノルウエイジャンジュエルは本年４月に日本に初来港していますが、私は9 月17日から10月6日まで太平洋横断クルーズで20日間乗船して来ました。

ノルウエイジャンジュエルは2005年にドイツのマイヤー造船所で建造され、NCL（ノルウエイジャンクルーズライン）の船隊では建造年数、大きさ共に中間的な位置づけの船です。 NCLはノルウエイジャンエピックの船型からも分かるように奇抜な会社でフリースタイルクルージングを重視し推進しています。 ドレスコードもなく服装も自由、好きな時間に好きな場所で食事ができるので、初めのうちはこんなに自由で良いのかと拍子抜けしてしまいました。

しかし慣れてくると気楽で、周りの人達が殆ど普段着で過ごしているので朝から晩まで同じ服装で済んでしまい、毎日のメリハリがなくなり、いつの間にか溶け込んでいる自分が不思議でした。 男性なら上着、ネクタイを持って行かなくても過ごせ、荷物もかなり少なくて済むので今迄のクルーズの時と比べかなり楽になると思います。

しかし、この船からクルーズデビューすると客船の基本的なマナーや服装に無頓着になってしまい、違った船会社の船に乗った時に恥をかいてしまう可能性があります。 私見的には既に日本発着クルーズをしている船からデビューし、ある程度クルーズ経験してから乗船するのをお薦めします。その方がNCLの長所、短所をよく理解できると思います。