さようならザ・トパーズ、ようこそクリッパー・パシフィック

たいへんに残念なニュースと嬉しいニュースが同時に飛び込んできました。

日本を起点とした地球一周クルーズを展開している国際協力のＮＧＯ団体ピースボートによりますと、現在航海中の第６０回地球一周クルーズをもって、「ザ・トパーズ」の使用を終了、５月からはじまる次回、第６２回地球一周クルーズから新たにバハマ船籍の客船「クリッパー・パシフィック」ＣＬＩＰＰＥＲ ＰＡＣＩＦＩＣを使用するということ。

トパーズは２０１０年までしか現在のＳＯＬＡＳ条約では使用できず、なおかつ古いタービンエンジンの船ということで燃費が非常に悪く、ピースボートとしては代替船をかねてより探していたそうです。

ここに来て、ついに見つかったということなのでしょうが、自分的には今年いっぱいぐらいかなぁとなんとなく思っていただけにショックは隠しきれません。

１９５６年の建造ですから、今年で５２歳。２万トン以上の現役客船としては世界最古で、数少ない昔ながらの蒸気タービンエンジン、さらに数少ない北大西洋定期航路専用に造られた生き残りの超オールド船。

わたしなんか、愛情を込めたつもりで「浮かぶ絶滅危惧種」とか、「ホワイト・シーラカンス」とか呼んできましたが、そのクラシカルで優雅なスタイルはかつてオーシャンライナー華やかりしころの雰囲気を十分に残したもので、本当に大好きな客船でした。

何度か船内見学をしたこともあり、最近のクルーズ客船のような派手で豪華な内装こそ決して無いものの、英国客船の伝統的インテリアの落ち着いた雰囲気と中央線沿線サブカルチャー的な雰囲気のピースボートとのミスマッチがとても面白くて実に心地良かったことを覚えています。

引退後の進路は明らかになっていませんが、そんな状況からＳＯＬＡＳ条約に合致した改造をして、なおかつ燃費のいいディーゼルエンジンに換装するとなると莫大なコストも掛かるでしょうから、おそらくスクラップになってしまうのでしょう。

どこかが買い取って保存してくれるのが一番いいのですが、「ＱＥ２」のような有名船ならともかく、維持費だけで相当掛かるこの船を引き取るところは無いと思います。

また一隻、旧い船がこの世から消えてなくなることになりそうです。シクシク

日本を離れる最後の瞬間（４月２９日ごろ）を見届けたいのですが、どうなりますことやら…

さて、気を取り直して、この「ザ・トパーズ」の替わりにピースボートにデビューする聞きなれない名前の「クリッパー・パシフィック」を簡単にご紹介します。

もちろん新造船ではありません。それどころか１９７０年の建造ですから、今年で３８年。これまた相当旧い船なのですが、トパちゃんに較べればずっと若々しいのかもしれません。

素性を明かすと、もとはノルウェーのロイヤル・カリビアン・クルーズ・ライン（現在のＲＣＩ、ロイヤル・カリビアン・インターナショナル）の「ソング・オブ・ノルウェー」という船。

完成当時は客船によるクルーズの黎明期、多くのクルーズが従来の定期航路客船をクルーズに使っている中でやっと開発時点からクルーズのみの利用を目的として造られたクルーズ専用船が続々と建造され始めたころの、いわば、現在隆盛を誇っているクルーズ客船のルーツのような船のひとつです。

１９９６年に転売され、「サンドリーム」〜「ドリーム・プリンセス」〜「ドリーム・プリンセス」と名前を変えながら昨年までイスラエルのカスピクルーズと言う会社で東地中海沿岸をクルーズしていました。詳細はこちらをどうぞ

ピースボートでクルーズするに当たっては日本人向けに内装を改装し、なんと展望大浴場まで作る予定だそうです（飛鳥の影響？）

注目のデビューは５月１２日、第６２回地球一周クルーズ出港する前々日の横浜港大桟橋。

奇しくもその日、大桟橋にはロイヤルカリビアンの後輩にあたる「ラプソディ・オブ・ザ・シーズ」とピースボートがよくチャーターする「ふじ丸」も接岸しているはず。

おそらくこの船の初来日だと思います（姉妹船の「サン・ヴァイキング」は１０年ぐらい前に来日済み）ので、これはどうしても見逃せませんね。楽しみ♪

ここで簡単に新旧２隻のピースボートのスペックを比較しておきます

船名 ザ・トパーズ クリッパー・パシフィック

建造年 １９５６ １９７０
建造国 イギリス フィンランド
総トン数 ３２３２７トン ２２９５４トン
全長 １９５．１ｍ １９４．３ｍ
全幅 ２５．９ｍ ２４ｍ
喫水 ８．８ｍ ６．７ｍ
主機関 タービン ディーゼル
最大旅客定員 １３８０名 １３１０名
航海速力 １９ノット １７ノット
船籍 パナマ ナッソー（バハマ）
（参考；海人社刊、世界のクルーズ客船2007‐2008）

こうして較べてみると総トン数ではクリッパーのほうがトパちゃんよりだいぶ少ないですが長さはほぼ同じ。幅が少し狭くて喫水が浅いのでこんな数字になったのでしょう。

上に２隻のイラストを描いてみましたが、伝統的な北大西洋定期貨客船と当時最新鋭のクルーズ専用船のデザインの違いは歴然です。

とくに後者の「飛鳥」並に鋭く尖ったクリッパーバウと呼ばれる船首はトパちゃんの船首が直立に近いだけにかなり印象に残ります（だからクリッパーの名前を付けたのかな？）ある意味、デザイン的には乗客に若い人が圧倒的に多いピースボートには向いているのかもしれませんね。

ちなみにこの「クリッパー・パシフィック」のイラストは昨年までの「ドリーム」の写真をもとに、現在のピースボートの船体色とロゴ、ファンネルマークをつけたものをわたしが勝手に想像して描いた絵であり、ピースボートから発表になったものではありませんのでご承知置きください。

新造時に較べると船体が約２０ｍ延長され、煙突後部中央にあったロイヤルカリビアン伝統の展望ラウンジが撤去されています。

トパちゃんの絵は昨年６月の横浜出港のときの写真をもとに描いてみました。タービンエンジン特有の真っ黒な煙を煙突から吐いて船出する姿はこの春が見納めになってしまうんですね。

次回、ザ・トパーズの歴史と変遷をイラストで詳しくご紹介したいと思っています。