「ロイヤルウイング」ブリッジ見学

昭和３５年（１９６０年）、つまり今から４８年前、客船「ロイヤルウイング」 は関西汽船株式会社の阪神〜別府航路の定期客船「くれない丸」として華々しいデビューを飾りました。

当時「瀬戸内海の女王」として謳われ、数多くの新婚旅行客、海外からの観光客、修学旅行の学生、そして通常の移動手段としての旅行客らを運び続けて今から２０年ぐらい前に引退。

本来であれば海外に売られてしまうか、解体されてしまうかという船齢だったのですが、横浜港で当時はまだ珍しかったレストランクルーズ客船としての第二の働き場所を与えられました。

現在では横浜港の観光名所のひとつとして無くてはならない存在になってしまった、船ファンに大人気の彼女。

先日、関西と中国地方から横浜まで遊びに来てくれた船ファンを迎える集まりに、わたしは迷うことなくこの船のディナークルーズを選びました。

個室のパーティで船好きのメンバーが語らい、楽しい時間を過ごす事が出来たのですが、それ以上にすばらしい体験をしたのは船会社側の実に粋な計らいで実現した「ロイヤルウイング」の航行中のブリッジ見学でした。

以下にそのときの様子をご紹介します。

パーサーの案内でいよいよブリッジに入ります。

ワクワク、ドキドキ♪

ほんとにいいのかな〜

一般クルーズではまず見られないブリッジから後方の風景。
夕日が沈みかけていました。

期待した出港していく「ぱしふぃっくびいなす」（右）と入港してくる「にっぽん丸」（左）のすれ違いはご覧の通り遠すぎて期待はずれでちょっと残念！

ま、いっか！

さあ、ブリッジです。
船の幅いっぱいに使っているので意外と広々としています。

この操船装置類を見てください！どれもこれも超一級、よだれがでそうな極上のアンティークばかりです。しかも実際にバリバリに現役で使用されているというところが泣かせます。

木製の巨大な操舵輪なんて今時、一部の帆船か骨董品屋さんでしか見られません。今の船ではクルマのハンドルよりも小さいか、ジョイスティックになってしまっています。

その左となりに英語がたくさん書いてあるのは、このブリッジからの船の速度を機関室に伝達するエンジン・テレグラフ。クルマでいうとアクセルとブレーキにあたるものですね。
映画「タイタニック」で氷山にぶつかる直前にマードック航海士が急いでＦＵＬＬ ＡＳＴＥＲＮ（全速後進）に入れて機関室に伝えているシーンがありましたが、大きさは違えど同じものです。
実際にこのときもＳＴＡＮＤ ＢＹからＳＬＯＷ（微速前進）に入れた直後、機関室から反応して内側の小さな針が同じように動いたのを見たときは思わず鳥肌が立ってしまいました。すげ〜すごすぎる〜！

もちろん、今の船ではコントロールパネルに組み込まれたクルマのＡＴセレクトレバーすこし大きくしたようなものに進化してしまっていて、こんな派手な動きを見ることは絶対に出来ません。

航海士さんが親切にいろいろ教えてくれました。
普段は二基あるエンジンのうち一基だけを使って、４ノット（時速７．５キロ）程度の速度で航行しているそうです。
ま、クルーズを楽しむための船ですからスピードなんて全く出る必要は無いわけですからね。

それにしても・・・・・遅っ！

レーダーはさすがに現代のものを使っています。

そりゃそうっすよね〜

背後の壁にはもちろんお約束の「四国のこんぴらさん」こと金刀比羅神社の神棚。日本船必須の航海安全の守り神です。

ハイテク満載の船だと違和感がありますが、こういうクラシック船だと妙にしっくり来ます（笑）

今回、航海中にも関わらず、親切に案内してくれた「ロイヤルウイング」のキャプテン。

本当に、本当にありがとうございました。ちょこまかと落ち着かない連中ばかりで申し訳なかったです。

最後にブリッジから見た横浜港に沈む夕陽です。

クリックして拡大してみてください。

本牧コンテナ埠頭のガントリークレーンがまるで本物のキリンのように見えて、一瞬アフリカのサバンナにいるかのような錯覚に陥ってしまいました。

注） 「ロイヤルウイング」のブリッジ見学は通常の個人クルーズでは実施していないようです。
ただし月に２回ほど日時限定で「船内探検クルーズ」というのをやっていて、先着３０名でブリッジやエンジンルームが見ることが出来るみたいなのでぜひご参加ください。
詳しくはこちらの「ロイヤルウイング」のホームページをご覧ください。