懐かしの東海汽船「あじさい丸」

先日、東海汽船「さるびあ丸」の東京湾クルーズでお世話になったToshi@maruさんのリクエストで、同社（船舶整備公団と共有）の下田〜伊豆諸島航路の貨客船「あじさい丸」（５９５トン、１９６２年建造）です。

わたしが学生時代、スキューバダイビングで大島に訪れたときに、なぜか元町港の桟橋で停泊中の姿を見かけたことがありました。

当時よく利用していた「かとれあ丸」や「さるびあ丸」（初代）に較べるといかにも小さな貨客船で、よくこんな小型船で黒潮を渡って遥か離島まで航海出来るものだなぁと感心したことを覚えています。

今考えてみればごく当たり前なのですけどね。

晩年は神新汽船にチャーターされて、下田〜新島〜式根島〜神津島航路に就航。イラストはその頃の下田入港中の姿ですが、１９８８年に現在の神新汽船「あぜりあ丸」にバトンタッチして引退しました。

昭和３０年台から４０年代にかけて流行した,煙突がすごく細くて後ろのマストと一体になった「マックファンネル」というものを採用しているため、一見煙突が無いように見えてしまいます。

以下はToshi@maruさんの解説より引用です。 ありがとうございました。

晩年はローカル航路に徹しマイナーな船となってしまい、印象の少ない船のようですが、「あじさい丸」が建造されなければ、「かとれあ丸」や「すとれちあ丸」も産まれてこなかった････といっても過言ではないくらい小粒でピリリ･･･の貨客船でした♪

昭和37年、東海汽船と特定船舶整備公団（当時の名称）との共有船として建造された近代化第一船で公団初の近海区域の航海資格を有する客船でした。

新造時の就航航路は東京発でも大島航路でもなく、下田〜新島〜三宅島〜神津島〜下田航路でした、週末は東京〜大島・三宅島航路等にも就航しました、下田発となったのは前年の伊豆急行の伊東〜伊豆急下田開業が影響してると思われます。

近海区域船として八丈島や青ヶ島にも就航しさらに昭和44年には東京都チャーター便として前年返還された小笠原（父島）への来航も果たしています。

その後は「かとれあ丸」「ふりいじあ丸」「さるびあ丸」といった新造大型船におされローカル航路を務め上げ、昭和53年の航路改変の際には引退か････？と思われましたが近海区域船であった堅牢な船体とサイズが功を奏し所要の改装工事の上、神新汽船に傭船され更に10年古巣の下田〜各島〜下田航路を務め上げ、天寿を全うし「あぜりあ丸」のその任を譲り引退しました。