威風堂々〜S.S.ＬＥＶＩＡＴＨＡＮ

戦前の大西洋航路の定期客船、いわゆるオーシャンライナーが大好きで、先日の「モウレタニア」に続いて今度は米国ユナイテッド・ステイツ・ラインズの「リヴァイアサン」（５９９５６トン、１９１４年建造）です。

もとからのアメリカ客船ではなく、第一次大戦前のドイツで国家の威信をかけて建造された当時世界最大級の３姉妹船のうちの一隻、｢ファーテルラント」が１９１７年に戦後賠償として連合国であるアメリカにとられてこの姿になりました。

ちなみに、残る２隻の姉妹のうち、「インペラトール」は英国キュナード・ラインに行って「べレンガリア」に、未完成だった「ビスマルク」は当時まだキュナードのライバル会社だったホワイトスター・ラインにお嫁入りして「マジェスティック」となり、もとの３姉妹は北大西洋で激しい火花を散らす営業航海を続けたようです。

２００４年にＮＣＬアメリカが「プライド・オブ・アロハ」（７７１０４トン、元、そして現「ノルウィージアン・スカイ」）を就航させるまで８０年以上に渡って史上最大のアメリカ船籍客船という記録を保持していましたが、この船自体は１９３８年に比較的短命で解体されています。

実はこの船をわたしが描くのは今回が全くの初めて

大きな理由のひとつはあまりにデザインがドイツ風の無骨な感じで、客船に必要不可欠な美しさが感じらなかったことなのですが、今回この船を描くに当たって当時のいろいろな資料をじっくり見ていくと実に堂々とした船容の、海の怪物の名を冠するにふさわしい巨船であることが判りました。

相変わらずわたしの絵ではその素晴らしさの数分の一もお伝えできないのが残念でなりませんが、すこしでも当時のオーシャンライナーの雰囲気を味わってもらえれば幸いです。