RMS QUEEN ELIZABETH

今年１０月に完成予定のキュナード・ラインの新造船「クイーン・エリザベス」ＱＵＥＥＮ ＥＬＩＺＡＢＥＴＨ(９０４００トン）

その偉大なる名前を冠する最初の客船がこの船です。

１９４０年に建造された当時世界最大の客船で、その総トン数８３６７３トンは半世紀以上たった後のクルーズ客船「カーニバル・デスティニー」（１０１３５３トン、１９９６年建造）の登場まで破られることはありませんでした。

２２万トンオーバーという客船が建造される現代でこそ、中の上くらいのサイズでしかないわけなのですが、その堂々たる荘厳なデザインは周囲を圧倒する雰囲気を持っています。

この船より４年ほど前に建造された準姉妹船の「クイーン・メリー」が大西洋横断スピード記録を樹立したり、晩年はアメリカでホテル兼博物館になっていたりと、割と幸せな一生を送っているのに対して、この船は大きさ以外はあまり注目されず、最後は香港に売られて洋上大学船「シーワイズ・ユニヴァーシティ」に改装中に火災事故を起こして沈没という３２年の悲しい一生を送ってしまいました。

イラストはわたしの蔵書（ったってたいしたこと無いけど）のなかから最も好きなＮＹ港停泊中の写真を丸ごとコピーさせてもらいました。

古い客船ファンなら「ああ、あの本ね･･･」とすぐ判ってしまうと思います。

Ｎ先生、ごめんなさい･･･

ちなみに３代目「クイーン・エリザベス」は２０１１年にワールドクルーズを行いますが、残念ながら来日予定はありません。

２０１２年に期待しましょう。

それにしてもずっとドバイに係船中の２代目の「クイーン・エリザベス２」は一体どうなってしまうのかなぁ･･･そちらも気になります。