バイキング・クルーズ のQ&A

****～トルスタイン・ハーゲン氏の知られざる武勇伝～**** 名門中の名門ロイヤルバイキングがトルスタインハーゲン氏（現在のVIKING　CEO）ら3人の社長の意志に反してオーナーがＮＣＬに売却１９９８年にしてしまった事は本当に無念だったと思います。

ヴァイキングの末裔トルスタイン氏は諦めきれず「勝手から戦う」戦略を 立てたんだと思います。先ずはOCEANからは一旦手を引き、RIVERでKINGとなりRIVERで自ら創業したVIKINGでクラアントをしっかり北米を中心に世界でつくりあげ、そしてクルーズの全てを知り尽くすトルスタイン氏が納得のいく中型クルーズで名門ロイヤルバイキングにたいして何時かリベンジを・・・苦節20年　見事にRIVERで70隻も擁する大船団となり、世界中の リバークルーズ分野の押しも推されぬトップに踊り出て、北米を中心に 多くのVIKING クライアントをしっかり掴んだ。そして創業20周年にして満を辞して悲願であった「VIKING　STAR]でベルゲンの港から再挑戦が・・ 何と出港を控えたVIKING　STARの直ぐ横に一隻の客船がゆっくり入ってきた・・。あろうことかあの旧「ロイヤル・バイキング・スター」だった。 偶然とは言え、この運命的な出港にハーゲン氏も感極まった事は間違いない。その後もVIKING　SPIRITSは健在でVIKING　OCEANは現在５隻も航行しており、それら全てCruise＆CRUISE　Shipsで４．５の星をつけている。 トルスタイン氏不撓不屈のSPIRITSが好きだ

双方共にお客様のお陰で随分な回数乗船させて頂きました。Berlitzなどの評価とは私の場合は違う感覚を持つことがリバー以外でも良くあるので、一概には言えませんが、何を持って「格」とするのかで違ってきますが、高級感でいうならばBoutiqueホテルを目指すイメージなだけUNIWORLDの方が一段上の印象があります。バトラーなども以前はバッキンガムで働いていたなどという方もいらしゃたり、オーナーのベアトリス・トールマン女史社長のセンスですがシャンデリア、船内絵画など隅々に亘り全てブランドのかなり高級感があります。元々アフリカでレッド・カーネーショングループという高級Boutiqueホテル経営をしていてUNIWORLDを買い取り リバークルーズ業界へ・・そんな流れがありますので現在主流のSSシリーズはレッドカーネーションホテルグループとしての統一的ブランドイメージがはっきり出ています。（個人的には10年以上前に初めてリバークルーズに乗船したBeatrice（ビアトリーチェ）がSSシリーズより好きですが）

それに対してVIKING会長　トールスタイン・ハーゲン氏は社名どうりヴァイキングの末裔です。かつての名門ロイヤルバイキングを経営に行詰り 21年前にリバークルーズで復活させ・・・そんなNormandy　Spritsがしっかり入っている方の想いが船内にしっかり入っております。明るく、機能的ですっきりした北欧デザインになっていて、両者の格がどちらが・・様々な見解が分かれると思いますが、私の育ちがそうさせるのか・・個人的にはVIKINGのほうが寛げる雰囲気があるかなと感じてます。

VIKINGというと今や62隻もの大船団を擁するリバークルーズの名実共に No1のリバークルーズ会社のイメージが強いですね。 しかし実はVIKINGのCEOトースタイン・ハーゲン氏は、クルーズの名門「ロイヤル･バイキング・ライン」の3人の共同経営者の1人でした。しかし無念にも経営が行詰り会社を売却。 その後、皆さんご存知のRIVER　CRUISEのVIKING社を立ち上げ、今や押しも押されぬリバークルーズ会社のKINGになっています。しかしトースタイン・ハーゲン氏、どうしてもOCEAN CRUISEは諦められず「飽くなき執念」でOCEANに返り咲いたので、元来のOCEAN CRUISEの名門「ロイヤル･バイキング・ライン」で果たしたかった夢を今、名実共にNo1となった自らの会社で挑んでいる訳ですから、他のOCEAN　CRUISEラインとは一線を画したハード、ソフト、エクスカーションプログラムなどがしっかり組み込まれています。

また、私も個人的にとても気に入っているRIVER VIKINGの船内のすっきりしたの木材や自然石が多く使用されたノルディックデザインや、キャビン、パブリックスペース共にとても機能的で且つ洗練されたすっきり感も継承されています。

2015年のVIKING STARを皮切りに、2016年にはVIKING SEA、2017年にはVIKING SUNとSKY、そして今年2018年はSPIRITと５隻を輩出。中型船部門、数々の輝かしいタイトルを総なめ！

2019年1月6日　バルセロナからジブラルタル海峡を通過し、イベリア半島をやってロンドンまで乗船しますので、またいつもの様に「洋上から中継ブログ」やりますので是非ご覧下さい。但し世界中のクルーズ愛好家がほっておくわけはなく、１年前からガンガン売れまくっていますので、希望のコース、希望のキャビンをGOOD PRICEではなかなか取れない状況には頭が痛いです。兎にも角にも先ずはお問い合わせベースから。 また来春日本にも来航するので、2019年一度日本でご覧になり2020年狙いで丁度良いかもしれませんね。VIKING、一押しです！