サウサンプトンのクルーズ旅行

サウサンプトン市（City of Southampton)は人口約２５万人のイギリス南部のハンプシャー州にあるイギリス最古の港町であり、サウサンプトン港は１９４２年４月１０日に悲劇の豪華客船タイタニック号がニューヨークへの処女航海に出港した港でもある。

市はイギリス本土とワイト島（Isle of Wight)を分けるソレント海峡（The Solent）から北西に深く入るサウサンプトン水道（Southampton Water)の最北部に位置し、中心街の東側にはテスト川（River Test）が西側にはイッチェン川（River Itchen)が流れている。

歴史的には、紀元前1世紀に侵攻してきたローマ人が港町にしたといわれ、その後の支配者だったサクソン人、ノルマン人にも引き継がれて1２世紀に城塞が築かれた頃からはヨーロッパ各地と結ぶ貿易港としての地位を確立、近世以降は造船業も大いに発展した。

近代に入ってからは重要な軍港にもなりクリミア戦争、第一次世界大戦、第二次世界大戦では多くの兵士がサウサンプトン港から世界各地の戦地に向かった。 また、２０世紀の一時期は航空機産業の拠点都市にもなった。

現在は医学・工学系に強いサウサンプトン大学（University of S0uthampton）を中心として医療や学術が盛んな都市となり、商業の発展と沿岸部の再開発に力を入れている。 港湾施設としては巨大コンテナ船も入港できる水深があるためイギリス有数のコンテナターミナルが有る他、ワイト島とイギリス本土を結ぶフェリーの基地にもなっている。 また、キュナードラインを始めとするいくつかのクルーズ客船の母港となっている。

サウサンプトンのクルーズターミナル

ロンドンから鉄道で行く場合、サウサンプトン港の最寄り駅であるサウサンプトン・セントラル駅（Southampton Central Station）まではヴィクトリア駅（Victoria Station）とウォータールー駅（Waterloo Station）からの電車が出ている。 乗車時間はウォータールー駅からの方が１０分程度短く1時間３０分前後である。

ヒースロー空港から直接行く場合は、サウサンプトン・セントラル駅の南東約３００ｍに有るコーチステーション（Southampton Coach Station）まで、National expressのコーチ（Coach）と呼ばれる長距離バスが出ている。 乗車時間は２時間半から３時間である。

サウサンプトン・セントラル駅から港のほぼ中央にあたり定期バスが出ているワイト島へのフェリー乗り場（Red Funnel Ferries）までの距離は２ｋｍ程度で、バスに乗れば１０分～１５分、徒歩でも３０分程度だが、クルーズ客船のターミナルは全く別で東西に大きく4か所に分かれており、Red Funnel Ferriesから各ターミナルまでの距離は大きく異なる。

Red Funnel Ferriesからの距離は、多くのクルーズ客船が停泊するOcean TerminalとCity Cruise Terminalまでは約１ｋｍ、キュナードラインが主に使用するQueen Elizabeth Ⅱ Terminalまでは約２ｋｍ、最も遠いMayflower Cruise Terminalまでは２ｋｍ超である。

そのためサウサンプトン・セントラル駅やコーチステーションから各クルーズターミナルに行くときはタクシーの利用が望ましい。 駅から各ターミナルまでタクシーで１０分～１５分、料金は￡１０～１５である。

サウサンプトンの主な観光スポットは、サウサンプトン・コモンを除けば港の入口からほぼ１ｋｍ圏内に集中しており、乗船してきた船の着岸位置に恵まれれば徒歩観光が可能である。

＜主な観光スポット＞

１．バーゲート（Bargate）と旧市街を囲む城壁 　バーゲートはサウサンプトン中心街にある１２９０年建造という城門でここから南側（海側）が旧市街、北側が新市街といわれる。 　近代的なショッピングモールもあって賑やかな新市街と旧市街の境のところどころにかつて旧市街を取り囲んでいた城壁が残り、港の周囲まで続いている。

２．チューダーハウス（Tudor House） 　旧市街にある１４９２年建てられた歴史的建築物で中世からの生活道具を中心に展示する博物館になっている。 　近くには中世の商家（Medieval Marchant's House）も残っており、古のサウサンプトンを感じられる。

３．シーシティ博物館（Seacity Museum） 　新市街の市役所近くに２０１２年オープンした博物館で１９１２年に沈没した豪華客船タイタニック号に関連した展示品が多く、1/25スケールのタイタニック号が飾られている。