クイーンメリー2の船内図書館で発売されていた初代クイーンメリーとクイーンメリー2の鉛筆画です。 とても気に入っており、我が家のリビングに飾っています。

日本発着クルーズ等特定のクルーズを除くほとんどのクルーズが時価変動料金制を採っている為、需要に応じてクルーズ料金が上下します。 その中でも急に料金が下がるとしたら出発まで残り1〜2ヶ月となったタイミングです。 売れ残った部屋を売り切る為にいわゆるラーストリミッツ、フラッシュレートと言われる価格です。 時には一日あたり数千円程度の破格の価格で売り出されるクルーズもあります。 勿論その逆も然りで、夏のバカンスシーズンやクリスマス・ニューイヤーシーズン等需要が見込まれる時期は発売早々に空室が残り少なくなったりすると急に価格が上がったりします。 個人的には目星をつけたクルーズについては日頃から船会社のHPをチェックして大まかな価格変動の傾向を掴むようにしています。 そしてその傾向から大きく価格が下回るような時が買い時と判断したりします。 因みに日本の三大大型連休（GW、盆休み、正月休み）の中では主要国の休暇シーズンと被らないGWが比較的安い価格が出やすいです。

あくまでも私見ですが、私は好奇心がとても強いので、クルーズを選ぶ時はなるべく行ったことのない国や寄港地の含まれるコースや過去に乗船したことの無いクルーズ客船（同じクルーズ会社でもなるべくクラスの異なる船）を選ぶ様にしています。 又絶対ではありませんが終日航海日も適度に含まれる日程の方が好みです。

きっかけは高校2年の時に東京都が行なっていた洋上セミナーというクルーズ客船を使った高校生海外派遣交流事業に参加したことです。 当時初代飛鳥、ふじ丸、にっぽん丸に次ぐ規模のクルーズ客船であった新さくら丸に乗船し、16日間に及ぶ船上生活を体験しました。 どこまでも続く大海原を行く船、水平線から昇る太陽、入出港シーンや船上での独特の生活リズム等が今でも強烈に印象に残っています。 この体験がきっかけでクルーズの面白さを知りました。 しかもこの体験はクルーズ旅行にはまるだけで無く、このクルーズ客船の設計者になりたいと思う人生の目標も与えてくれました。そして今勤める会社（まさに新さくら丸や飛鳥、ふじ丸、にっぽん丸を建造した会社）に入社したのもその結果で、ある意味人生で最も大きな影響を与えるきっかけとなった体験でした。

あえて一つあげるとしたらビュッフェレストランのアイスクリームコーナーです。 他のカジュアルクラス船、プレミアムクラス船では有料提供レベルのクオリティのアイスクリームが自由に好きなだけ食べられます。 しかもアイスクリームの種類も常時10種類以上取り揃えていて飽きる事がありません。提供待ちの列が出来ることもしばしばですが、それだけの価値があると思います。 余談ですが長男が生まれて初めて食べたアイスクリームがこのセレブリティクルーズでした（笑）

ロイヤルカリビアンインターナショナルだと思います！ 常にその時代の世界最大のクルーズ客船を作り続けており、人々を驚かせています。 又ただ船が大きいだけでなく、船の中とは思えない斬新な施設も注目に値すると思います。ボイジャー級で採用された全長100mに及ぶロイヤルプロムナードやフローライダー、屋内アイススケートリンク。 オアシス級で採用されたセントラルパークや屋外劇場アクアシアター、メリーゴーランド。 クアンタム級で採用された展望カプセルノーススター等ロイヤルカリビアンならではの船作りのこだわりがあると思います。

私が乗船した中で一番かっこいいと思ったクルーズ客船はキュナード社の運行する「クイーンメリー2」です。 往時のオーシャンライナーを彷彿とさせるそのスマートなスタイルは近年の大型クルーズ客船にはない外観的特徴をもっており、総トン数15万総トン、全長345ｍの巨大船にもかかわらず、船体幅は41mと本船のスペックからもそのスリムな船型が分かります。 デザイン面でも煙突部や全体はクイーンエリザベス2、ブリッジ部分は初代クイーンメリー、船首部はノルマンディーとかつての名船のデザインを受け継いでいるのが分かります。 因みに煙突はもう少し高い方が船としてのバランスは良いと思いますが、これはニューヨーク港入り口にかかるべラザノナローズ橋の桁下を通過するためです。

私も幼い息子たちを連れて様々なクルーズ船に乗船し託児所（キッズスペース）を利用した経験から回答させていただきます。 託児所（正確にはキッズスペースと言ったほうが良いのかな？）の運用はどのクルーズ会社もほぼ同じで、3歳以上か以下で大きく分かれます。 3歳以下であれば、親などの保護者同伴が必須でキッズスペースは子どもと一緒に遊ぶための場所となります。子どもだけを預けることは出来ません。 そして3歳以上でトイレトレーニングOK（要はおむつが取れていること）であれば、キッズスペースで子どもを預かってもらうことが可能になります。（この場合は保護者の名前や、子どもの既往歴、食物アレルギーの有無などの情報を事前登録することが多かったです。） 因みに中型船以上のクルーズ船であれば、3歳以下、3～10歳程度、10歳程度～18歳くらいの年代別にキッズスペースが分かれていることが多く、その場合は3歳以上のスペースにはそのカテゴリー以外の年齢の子どもは入室できなかったりするので、たとえ兄弟でも一緒の部屋で遊べないというケースがありました。

ベネチアやコトル、ジュノー、ニューヨーク等印象的な寄港地は沢山ありましたが、あえて一つに絞るとしたら北極点です。 ロシアのムルマンスクから原子力砕氷船に乗船し片道一週間かけてやっとたどりついた北極点。 北極点までの過程では厚さ2～5m、時にはそれ以上の厚さになる氷を砕氷しながら進みます。又、途中白熊にも出会ったりと、他のクルーズでは絶対に味わえないここだけの光景・体験がありました。