日本国内クルーズで見受けられる光景として、ご婦人同志で特定の女性をじろじろ見ながら批判的な目でひそひそ話しをしている姿。 また、日本人の特にグループ参加者は、他人を招き入れない傾向がある。その点外国のクルーズでは、個人であろうとグループであろうと笑顔で話しかけてきて、その後会うたびにフレンドリーな応対をしてくれ、コミュニケーションが日本人より長けているように思う。したがって私は日本人が極力、乗船していない海外発着のクルーズのみ参加している。

2013年８月１４日からのコスタ夏休み７日間クルーズ。横浜から名古屋、釜山、長崎を経由して横浜に戻るコース。クルーズプラネットで申し込みましたが、虫の知らせかキャンセルしたかったのですが”経験ですから・・・”と説得され実行。先ず、朝食ブッフェの時ドリンクスタンドのサーバー台に中国クルーが土足のまま乗って作業、さすがに私が直接注意しました。ディナーで同行者の枝豆の中身がカラッポ、明らかに使いまわしが発覚。醤油にお湯で薄めただけのコンソメスープ。あまりに酷いメニューなので翌日ブッフェに行けば軽食程度で食べるメニューは殆どありませんでした。外国クルーズラインの日本国内クルーズでは総体的に日本人を軽視しているように感じます。

最近は不明ですが、一時期プリンセスクルーズのゴールデンとルビーでディナーにロブスターと蟹が提供されていました。あと印象に残っているメニューはサンプリンセスのピザとセレブリティのオニオングラタンスープです。どの船に乗ってもみな同じように思えて感動がありません。悪い例ではダイヤモンドプリンセスの冷ややっこの小ささと皿の大きさです。ある関係スタッフの話しでは日本の総代理店の社長が乗船するときのメニューは違うと言ってました。あとは日本食が恋しくなるせいか、ロイヤルカリビアンのIZUMIの寿司単品は比較的価格がリーズナブルで利用します。

１４年前になりますが、大手旅行会社のフロリダツアーに参加しました。ケネディ宇宙センター、オーランドとそしておまけ程度にカリブ海３日間のクルーズが付いていました。ところが乗船するや否やウエルカムドリンクに海賊のコスチュームを装ったクルーの歓迎に圧倒されました。今思うと老朽化したロイヤルカリビアンの９万トン級の船でしたが、食事は無料で殆ど食べ放題、ショーはある、プールで泳げる等、初めてのクルーズに感動の連続でした。 帰国後、新聞広告に掲載されたクルーズプラネットのMSCオペラで航く地中海クルーズを申し込みました。当時、クルーズは珍しくクルーズプラネットの添乗員は米に電気釜持参で、毎朝ご飯と海苔を振る舞ってくださいました。今では考えられない超サービス振りでした。それ以来今日まで 合計３５回のクルーズを数えてしまいました。

過去船のオプショナルツアーで２回、現地ツアーで１回あります。 ひとつは地中海クルーズの時、寄港地ナポリで申し込んだアマルフィ海岸ツアーは高額でしたがアマルフィまでの途中、ポジターノの街を眺めながら摂ったワイン付昼食は、絶景のイタリアンレストランで何ともリッチな気分に浸った１日でした。 次にバルト海クルーズで、サンクトペテルブルクに寄港したときに申し込んだエルミタージュ美術館とピョートル大帝の夏の宮殿は高額でしたが、素晴らしく充実したツアーでした。 最後にオーストラリア周遊クルーズで、シドニーのツアー会社で申し込んだ寄港地アーリービーチでの軽飛行機による遊覧飛行は高額でしたが、グレートバリアリーフ上空を１時間フライト。空から見たホワイトヘブンビーチ、ハートリーフ、サンゴ礁はこの世のものとは思えないほど絶景でした。グレートバリアリーフは上空からに限ります。

少ない経験ですがビーフの素材の良さとオニオングラタンスープが美味しくて毎日食べていました。ただし、ビーフ料理のデミグラスソース味が毎日同じようで、飽きてしまいました。それ以来、クルーズにはポン酢を持参しています。

自分が載った船では1、クイーンヴィクトリア号　2、ホーランドアメリザイデルダム号　3、2004年初めてのクルーズ船で今はなくなってしまったロイヤルカリビアンのソブリンオブザシーズ号。

基本的には買いません、がしかしたったひとつ、それは船内のスーベニアショップのみで買える乗船した船の一番小さいフィギュアです。価格は１０ドル前後です。そのフィギュアにキャプテンのサインをしてもらいます。自宅のコレクションケースにたくさん飾ると結構素敵ですし、またクルーズに行きたくなりますよ。

私の場合はシーズンとコースと価格です。信頼できる船会社であれば食事は最低レベルの満足度は満たされますが、いくらレベルが高い船でも２週間食べていると鼻についてきます。その点イタリア系はパスです。次にキャビンの広さですが、最低15㎡以上で内側はノーです。参考までに総トン数を乗船客数で割ると比較できます。またクルーズディレクターの質でショーの質が決まりますがリピートしないと把握できません。もっと重要なことはキャプテンの質です。キャプテンの異動で優秀なクルーを引き連れて行くことがあります。あとは日本人客と特定の国の乗客が極力少ないことを選定基準にしています。これらの条件を満たすためには最低１年以上前に予約を入れ、都合が悪ければ遠慮なくキャンセルしたり、同じクルーズが安くなれば予約し直すこともあります。なお、すべてWEB予約です。私はRCCのクラウン＆アンカーメンバーのダイヤモンドプラスですので、飲み物代は殆ど掛かりませんからRCC(セレブリティ含む）が多くなります。

回答 私は３４回のクルーズ中１９回ロイヤルカリビアンに乗船しました。クルーズエリアを中心に決定するため、特定の船では決めていません。従って船によって食事、サービス、キャビン等の差は出てきます。しかし、これまでに年代ギャップを感じた事は一度もありません。因みに私の歳は７０歳半ばです。食事の中にアジア系の例えば米、味噌汁、寿司ロール、焼きそば等がブッフェレストランで提供される船はたまに見受けられます。また有料和食レストランのイズミではリーズナブルな価格で食べることができます。そのような点を含めて印象に残った船はリバティ、インディペンデンス、オベーションです。

オーストラリアの地形上東西に分けてお話させていただきます。どちらもシドニーが終起点でした。東コースはグレートバリアリーフを中心とした美しい海です。特に寄港地アーリービーチの現地ツアーで小型飛行機から見たグレートバリアリーフは素晴らしい体験でした。人気のハートリーフ、ホワイトヘブンビーチ、膨大な大きさのサンゴ礁は感動でした。西コースはシンガポールを出港したあとパースの玄関口フリーマントルに寄港、次にアデレード、そしてタスマニア島のホバートのように美しい都市が中心です。従って、それぞれの特徴から選択されると良いでしょう。