雌雄島海運　「めおん２」 男木島弾丸クルーズ　往路編

前回、朝焼けの高松港の記事からの続きです。

夜が明けた高松港で名物さぬきうどんを食べたりしながら彷徨っていると、沖合いから赤いちいさなフェリーが入港してきました。

今回の旅で逢うのを一番楽しみにしていた高松発の女木島、男木島行きの小型フェリー「めおん２」（雌雄島海運 264トン、1998年建造）です。

早朝の高松港にゆっくりと入港してきました。

見ての通り、ちいさなコロコロした船型に赤い塗装はまるでフェリーのチョロQ

姉妹船の「めおん」と並んでフェリーファンの間でも人気の高い理由がよくわかります。

もちろんわたしも実物をお目にかかるのはこの時が初めてで、ネットで知ってはいたものの、実際に見るとその可愛らしさに改めてファンになってしまいました。

ちなみに「めおん」とは女木島の「め」と男木島の「お」を併せたもので島の小学生が命名したとか…この船の雰囲気にふさわしい、なんとも洒落た素敵なネーミングですね。

この時期は周辺の島々で開催されている瀬戸内国際芸術祭の真っ最中

当然この船の向かう両島もその参加地になっていて数多くの乗船客が待っていました。

ほら〜 早く乗らないと満員で乗れなくなっちゃうよ〜

案の定、船内はどこにも座るところはありません。

デッキも乗客で溢れかえっていました。

高松港を後にして

最初の目的地、女木島に向かいます。

停泊中の「にっぽん丸」の脇を通過

彼女の右舷には搭載しているテンダーボートが２隻並列で繋がれ、左舷にはポンツーンのようなものが見えます。

付近の各島に上陸する準備をしているのでしょう。

この女木島は桃太郎の鬼退治の伝説の舞台である鬼ヶ島のモデルになった島だそうで、防波堤の灯台も鬼の形をしています。

携帯電話のCMみたいにチョー軽そうな鬼ちゃんではありますが…

高松からわずか20分で女木島港に接岸

高松市街がむこうにはっきり見えています。

港のすぐわきを「めおん２」より小さなフェリーが通過していきました。

まったく知らないフェリーなので調べてみると豊島（てしま）と高松を不定期でむすぶ「しょうえい」という貨物フェリーのようです。

貨物フェリーというとわたしなんかは北海道と首都圏を結ぶようなRORO船をすぐに連想してしまいますが、こんな小さな貨物フェリーもあるんですね〜。

しかも貨物船として定員いっぱいの１２人の乗客を乗せることが出来、さらにはチャーターで瀬戸内海中の各島の港はもちろんのこと、浅い喫水を利用して海岸にそのまま船首を乗り上げて重機などを陸揚げするという、まるで戦争で使う上陸用舟艇みたいな使い方もできるとか…

こんな船を数日チャーターしてハマーやランドローバーみたいな高機能４WDを乗せて無人島巡りをしてみたいものです（笑）

さて女木島を出港した「めおん２」はさらに２０分ほどで男木島に到着

男木島港には予備船となって繁忙期やドック入りの時以外は係留されている先代「めおん」（199トン 1987年建造）がいました。

港の集落はこんな感じで山に向かって連なっています。

島民も観光客もバイクも軽トラも一緒くたになってわさわさとランプウエイから下船。

こういう風景、すごく好きだな〜♡

わたしもここでいったん下船、２０分のインターバルでほんの少しこの島を歩いてみることにしました。

防波堤から撮った「めおん」（左）と「めおん２」（右）のめおんシスターズツーショット

２隻の違いがよく分かります。

島の集落はこんな坂道を上がっていきます。

木造の趣のある民家がびっしりと立ち並んですごく風情があります。

時間があれば一便乗り過ごしてゆっくり散策したいぐらいの旅情あふれる島でした。

もっと時間があればもっと集落のうえのほうから、ちゃんとしためおんシスターズの上から目線が撮れたのでしょうが、この時点でわたしのカラータイマーは点滅をはじめました。

高松港でみると豆粒みたいな彼女なのにこの島で見ると妙に立派

式根島で見る「さるびあ丸」みたい（笑）

もう出港時間ぎりぎり

あわてて乗船しましたが、おそらく滞在時間20分でもと来た船に乗る乗客もわたしぐらいのものでしょうね。

次回、雌雄島海運 「めおん２」 男木島弾丸クルーズ 復路編 に続きます。