船のマメ知識 「パナマ運河」

bkkさんからお題を戴いたので記事にします。
※コメントだけじゃ、勿体無いですから...(^^!

パナマ運河（Panama Canal）とは、パナマ共和国のパナマ地峡を開削して太平洋とカリブ海を結んでいる運河で、全長80km。スエズ運河を拓いたレセップスの手で開発に着手したものの諸々の事情により放棄。その後パナマ運河地帯としてアメリカ合衆国によって建設が進められ1914年に開通した。長らくアメリカによる管理が続いてきたが、1999年12月31日正午をもってパナマに返還された。現在はパナマ運河庁が管理している。 2002年の実績によれば、年間通航船舶数は13,185隻。通航総貨物量は1億8782万トン。(いずれもパナマ運河庁調べ) 通航量の増大や船舶の大型化の流れを受けて新ルートの整備が2010年を目途に進められている。

構造 大西洋に比べ、太平洋側の海面は24cm高い。豊富な降水量を利用し、標高の高い部分を船の水位を上げて通過させるために閘門（こうもん）を採用している。三つの人造湖と三つの水門を内に含む。 パナマ運河の通路は以下のようになっている。 カリブ海 ⇔ ガトゥン閘門 ⇔ ガトゥン湖 ⇔ ゲイラード・カット ⇔ ペデロ・ミゲル閘門 ⇔ ミラ・フローレス湖 ⇔ ミラ・フローレス閘門 ⇔ 太平洋 閘門のサイズにより、パナマ運河を通過する船舶のサイズは、船幅で32.3m以下、水深で12m以下に制限されている。パナマ運河を通過できる船の最大のサイズをパナマックスサイズと呼ぶ。 ●最大許容サイズ（通常の航行の場合） 船幅 32.3m 長さ 294.1m（船のタイプによる） 水深 12m パナマックスサイズとは、パナマ運河を通過できる船の最大サイズのことで最大許容サイズである。