ユニワールド・ブティック・リバー・クルーズ・コレクション のQ&A

最も感動！？したクルーズ　リバークルーズ編

UNIWOLD　SSシリーズ　RIVER BARONESSで2012年「印象派モネの足跡を訪ねて」と題して　パリからノルマンディまでセーヌ河を往復したクルーズは生涯忘れえぬ一つ。 パリの日本文化会館前の港を出港し一度本船はセーヌ河を下り、自由の女神前で旋回し、船首の向きをノルマンディへと。アッパーデッキでは心地良い風とワイン、そして素敵なシャンソンの調べ。UNIWORLDらしい最高の出港だった。御客様と共にLoungeでその後も寛いでいると、強い衝撃が船体を通じて・・。「何だ！？」思わずデッキに駆け上がると事もあろうことか、キャプテンズルーム（操舵室）が橋にあたり、完全に姿形もない・・。頭の中が真っ白、と同時にここまで苦労して企画、手配したのに・・これから先の7泊8日のUNIWORLD　RIVER　BARONESSのセーヌ河クルーズは一体どうなるんだ・・・。どうも油圧故障で橋の手前で操舵室が下がらないまま、又自動車の様に急ブレ－キも効かないのでミラボー橋へ。そしてキャプテンズルームは悉く大破。 暫くして、ラウンジに全員が集められキャプテンから謝罪、事故原因、そして最も気になる今後について丁寧に説明があった。

幸い、UNIWORLDの場合はParis市内観光はノルマンディから戻ってきてからなので、最終日に行う予定の市内観光を先に行い、その間にキャプテンズルーム、油圧など徹底的に修理、再点検を行うという。 ここまできたらキャプテン、ホテルマネージャー、クルーズディレクターらにお任せするしかない。

で、ここからがUNIWORLDの対応の凄さ。予定になかったオーランジェリー美術館を組み入れたり、間違いなくレヴェルの違うフランスの食材を 特に料理長が腕によりをかけて・・ディナー後は停泊のパリでシャンソン歌手が乗り込み「枯葉」「パリのお嬢さん」など往年の名曲をしっとりと ・・ラウンジ後にはエッフェル塔がライトアップされ・・。なかなかの演出。CrewらもUNIWORLD　SPIRITSに火がついた様なおもてなし。 そうこうしている間にも着々とキャプテンズルームは蘇ってきている。

ちょっと見慣れないキャプテンズルーム。勿論これはほんの一瞬の状況で、この後がしっかり修復させた。

で、やっと海事当局から許可も出て出航。ホット一息だが、かなりセーヌ河リバークルーズにも出かけたがこの時の食材、ワイン、サービスレベルの高さは生涯忘れられない。特にラウンジでパリ　ライトアップされたエッフェル塔を身ながら、ちょっとパリ市内にはないシャンソニアにラウンジが変わり、しっとりと名曲を歌い上げたあのシャンソン歌手。あのレベルを直ぐに手配するなんぞ、やはりUNIWORLDは違う。

リバークルーズにはこれまで約300日ほど様々なクラスの 客船に乗船してきたが、この時のリバークルーズの満足度以上の機会に未だお目にかかっていない。「油圧故障」これはメンテナンス上、テクニカル的な問題で決して起きてはならないが、飛行機、高級車とて所詮は機械。トラブルは１００％発生しないという事はないし、リバークルーズの場合水量が多すぎたり、少なすぎたりして航行ができなくなったり、またロック（閘門）の故障で航行が不可になり、スケジュールが変更になっってしまう事も現実発生する。そんな時の対応は各船会社によってかなり違う。UNIWORLDを選択しておいて良かったとつくづく想った。 下船時のゲストの笑顔を見て頂ければ解るだろう。

因みにこのオーガナイザー様とはUNIWORLD　SS　Antoinetteでライン河往年のBeatriceでドナウにご一緒している。船上で何度も同じ会話になるが、それでもUNIWORLDだと。 Travelの語源　Travailler(仏　苦労する）とか・・添乗員の立場としては決して経験したくはない。しかしどこのRIVER　CRUISE会社を選択するか・・ここらあたりは「安心感」は全く異なる事は間違いない。 　 これが私の最も感動したリバークルーズ。

最初は当たり障りのない名前、家族の紹介、国籍から始まり、日本のTOKYO?　OSAKA?・・などどこに住んでいるのか？等　私が乗船する客船は欧米系の方々が多く、私共の欧米の地理的な感覚より彼らの方が日本の地理良く知ってますね。で、だんだん打ち解けてくると「これまでどのクルーズ船に乗船したのか・・」などおのずとクルーズ談義に。どこの船が壱番良かった、あの船会社は以外に料金面の割には良いとか・・正にこのクルーズマンズの口コミ談義ですね。Deluxe,Luxury船が多いので良く会話に出てくる客船はCrystal,Oceania,Holllandなどです。大体意見は一致していますね。で私の場合はリバークルーズにもかなり乗船しているので、欧米0でもこれからリバークルーズを考えている方々も多く、UNIWORLD,AMA,VIKINGなど実際にどうなんだ？と感想を求められる事もしばしば。クルーズ評論家ダグラス氏の評価、欧米系の方々の評価、日本人（とは言ってもエスコートする立場としての）評価は違うなと最近感じます。 でも、言葉が心配な方々は多いはず。そんな時には彼らも「日本語は喋れないので」と思いなおして決して臆する事はないですよ。クルーズ共通語は「笑顔」ですから。ちょっとしたきっかけづくりや、会話がもたない時などは黙って「折り紙」を折り始めると「はやり日本人は器用だな・・」と黙って折っている様子を覗き込んできますよ。で、コーヒータイムともなるともう、英語が喋れなくったって完全に主導権を持って「ミニ折り紙教講座」と大体なりますよ。諸外国（特に欧米豪の方々）の方々とご一緒の時には数枚折り紙を持っていくとちょっとした「心の会話」はできますね。 またUNIWORLDなどはノーブレスオーブリージュというか社会的に奉仕する職業観を持った方々多く、日本の３．１１のTSUNAMI　その後を良く心配していただきますね。 タブレットで東北の今の様子を写真で、また故郷の神社、祭り、何気ない故郷の風景は結構、更に会話を盛り上げてくれるので、予めタブレットに 入れておくと良いですね。

ユニワールドのSSマリアテレサ です。(すみません、版権のない写真をもってないので…)

船体前方半分のダイニングとラウンジ部分に広がる真っ黒な大型窓(内部からはピラーで分かれている)と新幹線のような流線型にみえるフロントマスク、全体的に未来的なフォルムは単純にかっこいいなと思いました。

あと、外観の話ではないですけど、そんな未来的な見た目と最新鋭の装備を搭載しているにも関わらず、汽船であることを艦船接頭辞でアピールしているところもちょっと好きです。

双方共にお客様のお陰で随分な回数乗船させて頂きました。Berlitzなどの評価とは私の場合は違う感覚を持つことがリバー以外でも良くあるので、一概には言えませんが、何を持って「格」とするのかで違ってきますが、高級感でいうならばBoutiqueホテルを目指すイメージなだけUNIWORLDの方が一段上の印象があります。バトラーなども以前はバッキンガムで働いていたなどという方もいらしゃたり、オーナーのベアトリス・トールマン女史社長のセンスですがシャンデリア、船内絵画など隅々に亘り全てブランドのかなり高級感があります。元々アフリカでレッド・カーネーショングループという高級Boutiqueホテル経営をしていてUNIWORLDを買い取り リバークルーズ業界へ・・そんな流れがありますので現在主流のSSシリーズはレッドカーネーションホテルグループとしての統一的ブランドイメージがはっきり出ています。（個人的には10年以上前に初めてリバークルーズに乗船したBeatrice（ビアトリーチェ）がSSシリーズより好きですが）

それに対してVIKING会長　トールスタイン・ハーゲン氏は社名どうりヴァイキングの末裔です。かつての名門ロイヤルバイキングを経営に行詰り 21年前にリバークルーズで復活させ・・・そんなNormandy　Spritsがしっかり入っている方の想いが船内にしっかり入っております。明るく、機能的ですっきりした北欧デザインになっていて、両者の格がどちらが・・様々な見解が分かれると思いますが、私の育ちがそうさせるのか・・個人的にはVIKINGのほうが寛げる雰囲気があるかなと感じてます。