往年の名船 French Line 「FRANCE」

「リベルテ」繋がりで、後継船として位置づけられた「FRANCE」をご紹介。
ご存知の方は多いと思いますが、つい最近までカリブ海をクルーズしていた
NCLの「Norway」の前身です。
不幸な火災(爆発?)事故の後、修理もされず、解体もアスベストの問題でままならず
宙に浮いたままの現在を誰が予想できたのでしょう....

建造：1961 総トン数：66,348トン 船長：1035(feet) 船幅：110(feet) 喫水：34(feet) 蒸気タービン機関 速力：30ノット 乗客：1944名（First：501 Tourist：1443）

50年代半ば、French Lineは老朽化した2隻の船（Ile de FranceとLiberte）を抱え
今後の展開に不安を抱えていました。イギリスはQE2の建造を決定し、アメリカも
United Statesの姉妹船建造を決定したという話まで伝わってくるようになり、その
焦りは頂点に達していたといえるかもしれません。
アルゼンチン撤退などという、国家レベルの衰退の時期でもありました。
当時の大統領、ド・ゴール大統領は、新しい定期船が国威の高揚に役立つかもしれない
と考えたのも無理からぬことなのかもしれません。
こうした背景の下、1957年9月にサン・ナゼール（現アルストームアトランティック造船所）
で建造が開始されたのでした。

つい最近、アトランティック造船所のアーカーヤーズへの売却のニュースがありましたが その後の進展については私は把握していません。

航空機時代を迎えた時代背景の中、予想に反して「France」は最後まで大変な人気を維持
していたようです。稼働率が90パーセントを下回ることは殆どなかったとか...
しかし、運航コストは高く、当初より満員の乗客が乗っていたにしても、政府の助成金頼
りだったようです。

最後の時は、1974年にニューヨークからの横断を終えた後、突然にやって来ました。
新しい国威の象徴であるコンコルドの登場です。

1974年から1979年までに渡る長期の係船の後、前述のようにNCLに買い取られ、「Norway」
として生まれ変わります。
1990には大改装を受け、総トン数は76,049トンに。定員も最大2565名となりました。