往年の名船 「United States」

久しぶりに往年の名船を....（一ヶ月ぶりだったんですね...）
お待ちかね、「United States」です。

建造所：Newport News SHipbuilding & Drydock Company 建造年：1952 総トン：53,329 船長：990(feet) 船幅：101(feet) 蒸気タービン船 巡航速度：33ノット 乗客：1928名 （ファースト：871、キャビンクラス：508、ツーリストクラス：549）

アメリカは現代においても多くの面で世界のトップを行く技術や産業を育んでいるわけですが、
客船の分野でも輝かしい時代を築いていた時期がありました。それは第二次世界大戦後、とり
わけ1950年代に頂点に達っしていたといえるでしょう。
船の旅は未だに人気があり、周期的な不景気はあったものの、世界大戦における勝利の繁栄は
続いていました。さらにこの時代は、まだ航空機は船舶にとって脅威ではなかったのです。

そんな当時のアメリカ技術力の象徴がこの船なんですね。

終戦間近な頃、ルーズベルト政権は実に１１隻もの新しい大型遠洋定期船の計画を立てていま
した。これは再度の戦争が起こった場合の兵員輸送船としても考えられていたのです。しかし
結局その後のトルーマン政権ではこの計画を見直し、建造は６隻だけとしたのです。
１隻は北大西洋向けのいわゆるオーシャンライナー。２隻は中部大西洋から地中海向けの中型
定期船。残る３隻はの世界周遊の貨客船でした。
順に、「United States」、「Independence」、「Constitution」、「President Jackson」、
「President Adams」、「President Hayes」になります。
これらの船はまさにアメリカの象徴でした。

「United States」は1952年に登場します。

この船は、当時のアメリカを持ってしても、もっとも偉大な旅客船でした。当時の世界最速。
当時の競争相手である英国人からも、歓呼の声をもって迎えられたほどだったのです。

記録破りのこの船は、あらゆる点でアメリカが他より進んでいたことの象徴でした。アメリカ
の科学技術ばかりではなく、アメリカ経済、そしてアメリカの生活習慣の象徴だったのです。

しかしその後の多過ぎるストライキに象徴される労働問題、人件費と燃料費の高騰、そして訪
れた航空機という強大なライバルにより客足が遠のき、1960年代・70年代初期に、全ての米国
船籍の旅客船は絶滅してしまったのです。

「United States」は、1969年に最後の航海を行い、北大西洋におけるアメリカのオーシャン
ライナー運航に幕を降ろしました。この後姉妹船である「Mariposa」と「Monterey」は、1978年
まで運航が続けられました。残ったのは、「Independence」のハワイのクルーズ運航だけとな
ったのです。これも結局2001年で終了。現在はNCLがあらたにアメリカ船籍での運航を再開しま
したが、純粋に"オールアメリカ"ではないのはご存知の通りです。