7 Night Western Caribbean (Miami Roundtrip)

2001年アメリカ移住を決意し、家族の結束を高めるために、最初のクルーズを計画。当時、カーニバルが１０万トンクラスを投入し始めた時で、クルーズ大衆化が本格化した頃だったと思います。オーソドックスな入門編として、一番ポピュラーなカーニバルで西カリブを選びました。

最初のクルーズでしたので、毎日がフルコースの食事は子供達にとっても初めて。とても満足したことを覚えています。今考えると、カジュアル船の品質だったのですが、当時は嬉しく皆んなで楽しんだことを思い出します。特に、ウェイターとウェイトレスが組になって、今よりしっかりしたサービスを提供してくれていました。

中米ホンジョラス出身のウェイターと東欧系の若いウェイトレスのコンビ。部屋のケアはフィリピンの男性。みなさんしっかりしていました。当時はキャッシュでチップを払う習慣が残っており、現金をかき集めたことを思い出します。テーブル付きのウェイターや、部屋を任させるようになるには何年もの修行が必要で、ビッフェのテーブル拭きからスタートして上がっていくのだと教えてもらったことが印象に残っています。

家族６人で３人用のコネクティングルームを取った記憶があります。子供が小さかったのであえてバルコニー付きにはせずに海側のコネクティングルームでしたが、それなりに面積があり、快適でした。

カリブ海だったからでしょうか、船の専属のダンスチーム以外に、外部からエンターテイナーが乗って来ていろいろな催しをしてくれるのが楽しく、クルーズにはまった理由の一つになりました。だんだん大衆化するにつれて少し質が落ちてきているように感じるのはこちらが慣れて来たからなのか、本当に質が落ちているのか今となっては判りません。

初めてのクルーズ。カーニバルのWebサイトを通じて申し込んだつもりが、何故かThe Cruise Web. Incを経由しての予約になっていました。18年も前のことなので、CarnivalとThe cruise webの繋がりはよくわまりません。しかし、当時は郵送だった乗船券を含む乗船書類は問題なく届き快適に旅をすることができました。

家族連れ、カップルには最高のルートです。色々乗りましたが、子連れには一番良いルートかもしれません。ただし、ジャマイカは現地通貨が必要です。ATMが使えずに、最後家内を残して船に両替に行った記憶があります。少し苦い思い出です。