バイキング・エデン​の乗船記

ヨーロッパのリバークルーズで定評のあるバイキング・クルーズがこれから本腰を入れる日本発着クルーズを早めに体験したかった。

「マイバイキング・ジャーニー」の登録など面倒な手続きや事前準備でフォローしてもらえた。 本クルーズはバイキング・エデンの船名で販売されていたが、「招商伊敦」から「バイキング・エデン」への船名変更が間に合わなっかったため、旅行会社によってはツアーのタイトルに記載事項（船名）と相違による補償金（クルーズ料金の2.5％）が返金された人もいたが、自分の場合は募集型企画旅行を主催した会社が補償すべき事案と判断しなかったため対象外となり残念だった。 カード決済できないのが難点。

殆どが中国人のウエイターであったが、全員が礼儀正しく日本語で対応し、細部にまで気を配られ感心。 食事時のコーヒー、紅茶、ソフトドリンクは当然ながらワインやビールも注文の都度いちいち決済する必要もなく、残量が少なくなると尋ねてくれたりして、安心して気楽に飲めた。 朝食の和食やカバーチャージなしのスペシャリティ・レストランも満足のいく内容だった。 乗船客が少なかったためかメインレストランが朝食で利用できなかったり、5日目から完全に使われなくなり、ブッフェでの食事が主体となり残念だったが、ブッフェの料理は豊富で提供する料理が品切れにならないように目配りし絶えず料理していた。

乗客定員930名に対し、今回の乗船客は220名程だったので、スタッフも余裕をもって接客しており、乗船客は待たされる事もなくゆったりとストレスなしで過ごせた。 Ｗi-Fiやチップ、港湾税など多くのものがクルーズ代金に含まれるオールインクルーシブが良い。 寄港地での各港で最寄り駅までの無料シャトルバスが運行され便利だった。 本船は昨秋までは中国発着クルーズで運航されていたが、昨年11月より日本発着クルーズを開始したにもかかわらず、メニューや新聞、船内アナウンスはもちろん船内の案内表示が細部にまで日本語表示が徹底されていた。 今までに乗った外国クルーズ船の中で今回ほど日本語で用が足せた船はなかった。

全室ベランダ付きで北欧風の明るい雰囲気の客室はゆったりと過ごせた。 ガラス張りのシャワールームとパウダールームの床暖房は快適だった。 窓側のベッドを使う者にとってはクローゼットの配置が悪く、使い勝手が良くなかった。 テレビのリモコンの反応が悪く扱いにくかった。

カジノやキッズルーム、ウオータースライダーなどがある大型船と違い、一言で言えば『大人の船』といった感じで落ち着いた雰囲気が漂う。 寄港地に照準を当てた文化的なセミナー講座があったり、次の寄港地の資料が前夜までにゲストサービス前に用意され、寄港地観光に役立った。 大型船のようなブロードウェイスタイルのプロダクションショーはなく、専属歌手のコンサート的なショーが催され一線を画している。 船内施設は同型船に統一されているバイキング・クルーズならではの追求し尽くされた効率的な配置と感じられた。

カジノやキッズルーム、ウオータースライダーなどがある大型船と違い、子供は対象外で一言で言えば『大人の船』。ゆったりと船旅を楽しみたい人には最適。 昼食・夕食時のビールやワインやＷi-Fi、チップ、港湾税など多くのものがクルーズ代金に含まれるオール・インクルーシブが良い。 外国船なのに日本語サービスが行き届き、英語が苦手の人でも快適に過ごせる。