7 nights / 8 days, Passau round trip

我が国の古代史にも貴族の舟遊びの記録があるように、古代ギリシャやエジプト文明の時代から王侯貴族は川や湖、波静かな海で船の旅を楽しんでいた筈で、昨年行ったナイル川クルーズからクルーズの原点はやっぱりリバークルーズでは、と確信しました？ そこで、今年こそヨーロッパのリバークルーズに行こうと探していて見つけたのが今回のドナウ川クルーズでした。 ポイントは、オーストリアのウィーンとハンガリーのブダペストに寄港すること。 ヨーロッパの有名都市であるアテネ、ローマ、ロンドン、パリには複数回、アムステルダム、ブリュッセル、リスボン、コペンハーゲン、ストックホルム、サンクトペテルブルグにも行っているのに、中世から近世にかけて大帝国を築いたハプスブルグ家のウィーンを見ていないとは片手落ち。 さらに、ドナウの真珠ともいわれるブタペストにも行くのだからこの航程が一番と決めました。 なお、ヨーロッパのリバークルーズ船に乗るのは初めてなので個人旅行は諦めツアーにしました。

レストランは２階にあり、小型なリバー客船なので狭いだろうと予想していたのですが思っていた以上に広く、明るさも十分で、船が今年の新造船ということもあって非常に綺麗でした。 席は１回制の自由席でテーブルは基本的に円形の６人掛けと４人掛け、２人掛けは無いようでした。 食事の形式は朝食が完全ビュッフェスタイル、昼食はスープや２～３品から選択するメインディッシュの注文後にサラダだけはサラダバーに取りに行く形、ディナーは前菜、スープ、温野菜、メイン、デザートをそれぞれ２～３品から選択する形でした。 飲み物はコーヒー、紅茶に朝のジュースとディナーのハウスワイン（赤と白）が無料でした。 料理の質は、見た目に綺麗な品が多くて食感も悪くないのですが、全般的に塩味が少々強く感じられた上に味付けが単調な品が多いような気がして、BC級グルメの私でも高品質とは思えなかったのでA級グルメの方には多分不満が残ったでしょう。 なお、昼食は３階のパノラマバーというラウンジでも品数は少ないもののブッフェ形式で提供されていて、味も悪くなく、クルーズの後半、私たちはここで昼食を取りました。

ほとんどのスタッフはキチンとした挨拶をしてくれ明るい雰囲気なので全般的には好感を持ちましたが、きちんとした対応をするレセプションスタッフに比べてレストランのスタッフはディナーの注文を取る場合もテーブルの担当者によって差が大きく、早めに揃っているテーブルの注文が後回しにされたり、飲み物の提供が遅れたりしていて、個人差が大きいと感じました。 また、ウィルカムカクテルパーティーやお別れパーティーも頑張っているスタッフに比べて高級船員は形式的に軽く流すという感じでサービス精神が今一つ感じられませんでした。

２階のシュトラウスデッキの部屋でしたが、細長い船体のせいかこれまでに乗船した海のクルーズ船に比べるとかなり狭く、寝心地は良かったベッドの幅も少々狭いように感じました。 一方、新造船のせいで室内の全てがピカピカの上、シャワー設備は固定とハンドの両方が付いていて非常に使い勝手が良く防水もしっかりしていてこの点は大満足でした。 また、旅行社が我々日本人用に手配した結果という湯沸かしポットも置いてあって助かりました。 なお、洗面所のアメニティーは最低限で歯磨きセットやブラシ、カミソリはありません。 さらに、窓はパンフレットでは開閉可となっていましたが、どうみても開けようがなく説明書もないためそのままにしましたが海と違って窓ガラスに塩がつかないため下船まで結構綺麗でした。

海のクルーズ船よりも数段小型の船体に美容室やマッサージルームまで有って上手く配置するもんだと感心したぐらいですが、やはりどこか無理があり、後部のアマデウスクラブというラウンジ奥に有るプールはどうみても子供用、フィットネスルームは窮屈で器械が２～３台有るだけ、ショップはウィンドーに展示されている品をスタッフに注文して見せてもらう形式、バーの酒の種類も見た限りではそう多くありませんでした。 でも、前部３階のパノラマバーと呼ばれるラウンジは明るく広々と感じましたし、サンデッキには操舵室以外の突起物が無いので狭さは感じませんでした。 また、パノラマバーでは夕食後にピアノ等の演奏が行われていました。

これまでもベストワンクルーズを何度か利用していたので、このクルーズも同社のホームページで見つけてメールで問い合わせをしました（同社の場合、基本は電話やＦＡＸでなくメールでのやり取りのようです）。

問い合わせへの回答は即日で良いのですが、空きが有ると見積りと同時に予約手続きを早急に進めないと直ぐに満室になるというような督促めいたメールも来ます。

予約を入れると1週間以内に予約金を振り込むようメールの添付ファイルで予約確認書と予約金の請求書がこれも早々に来ます。 支払いは現金だけのようでクレジットカードは使えませんし、こちらから連絡を求めない限り入金の確認連絡もありません。 そのため私は担当者宛に振り込んだ旨のメールを送って返信をもらいました。

残金の請求は予約金請求書に９０日～６０日前を目安に案内と記載されていますが、今回のクルーズでは３２日前でした。 これは今回だけでなく以前のクルーズでも似たようなもので９０日前を大きく過ぎても来ないので少々不安になりこちらから督促したこともありますが、今回はエクスカーションについて問い合わせして回答をもらったツアーの主催会社(クルーズプラネット）を信じて督促しませんでした。 が、流石に１か月前になっても来なかったら何かトラブルが発生だとドキドキでした。

また、残金の確認連絡も来ませんので私は予約金と同様、担当者にメールして返信をもらいました。

そのため、最終案内が来るとホッと一安心するのは他の旅行会社でも一緒ですが、今回の場合は某旅行会社の倒産事件があった後ということもあり本当にほっとしました。

なお、これは今回のクルーズでの感想で以前はもっと親切丁寧な対応でしたから会社の体質が変わったのかも知れません。

リバークルーズの良さは海のクルーズと違って、船がほとんど揺れないことと反航する船が多く常に陸上の風景が見えるのであまり退屈しないことでしょうか。 そういう意味では、万人向きでどなたが乗ってもそれなりに楽しめるクルーズだと思います。 ただ、出発の数日前にツアーの添乗員氏から入った電話で、羽田空港からの同行者は何名位ですか、と聞いたところ５０数名と言われて思わず絶句！私らは中止します！と言いそうになった程、大人気のコースのようで、そのせいか今回のツアーの参加者は私よりも高齢の方が多かった上にクルーズに関してもベテラン揃いでしたから、クルーズ自体が初めての方が私どもと同様なツアーで行く場合は話題についていけるか一考が必要でしょう。 また、船も小型のため天候に恵まれればサンデッキでくつろげて良いのですが、雨天の場合は過ごせるパブリックスペースが限られますし、スタッフに英語は通じても日本語は通じませんから、語学に自信のない方は部屋で過ごせる物を用意するなどそれなりの準備が必要だと思います。