クイーン・エリザベス​の乗船記

一昨年末の飛鳥Ⅱクリスマスワンナイトクルーズでクルーズに俄然目覚めた我が夫婦。 昨年はにっぽん丸に乗って再び飛鳥Ⅱにも乗ったから今年は外国船に乗ろう！どうせ乗るなら世界一有名な客船クイーン・エリザベス号でしょうと安易に決めました。 ただ初めての海外クルーズなので個人手配は無理、ツアーで行くしかないと判断し、インターネットで検索すると阪急交通社の「クイーンエリザベス・アドリア海５カ国周遊クルーズ１０日間」というツアーに行き当たりました。 ローマに1泊後、チビタベッキア港から船に乗りメッシーナ海峡を抜けてギリシャのコルフ島、モンテネグロのコトル、クロアチアのドブロブニクに寄港しイタリアのヴェネチアで１泊後下船というクルーズ。 コルフ島やコトルに関する知識は正直なところ全く無かったのですが、ドブロブニクはアニメ「魔女の宅急便」のモデルになった街と聞いていましたし、ヴェネチアは以前から一度は行きたいと考えていましたので楽しめそうです。 しかも料金表を見ると船室を海側バルコニーにして諸税等を加えても２人で１００万円以下で収まりそうと判り直ぐに予約しました。

食事については大満足と言いたいのですが、生憎なことに私はローマに到着した頃から体調に変調をきたしていて乗船後２日間は満足に食べられず、本来の食欲が戻ったのは4日目以降でしたし味覚の戻りはもう少し後でしたから何とも評価できません。 ただ、驚いたのは最初のディナーの際に渡されたメニューが前菜、サラダ、主菜、デザートをそれぞれ選ぶ形だったことです。 日本船は基本的にお仕着せか洋食か和食の二者択一でしたから少々戸惑いました。 また、アルコール類の注文をウェイターが全く受け付けず、巡回してくるソムリエに頼まないといけないのにも戸惑いました。 なお、デッキ９にあったビッフェ形式のリド・レストランの料理の種類と見た目の美しさはさすがに世界的に有名な客船と感激しました。

ツアーなので基本的な案内は添乗員さんという事もありスタッフの方と交わる機会が少なかったのですが、部屋のクリーニングスタッフや廊下等ですれ違うスタッフも挨拶をちゃんとしてくれ全体的に嫌味の無い手慣れた対応をするという印象を受けました。 特に日本人スタッフの方やブリタニアレストランのヘッドウェイターの方は親切でクルーズ初心者を安心させてくれました。 また、添乗員さんからは「部屋に入るクリーニングスタッフは厳選されているので不正な事は絶対にしません。室内に置いた宝飾品等が無くなっていると思っても盗られたのではなく、置き場所を間違えているか他の荷物に紛れたかベッドの下に落としたかだから丁寧に探してそれでも見つからなければ私にまず連絡してください。直接フロントに申し出ると船のセキュリティースタッフが来て室内を徹底的に探されますよ。」と言われたのにも驚きました。

バルコニー付きの部屋でしたが、室内の雰囲気は上品でインテリアも感じの良いものでした。 バスルームもきれいに清掃されていましたが、残念だったのはシャワーがハンドタイプではなく固定式だったこと。 欧米人には問題無いのでしょうが、湯船に浸かるのが当り前の日本人には痒いところにもお湯が届くハンドタイプに変更して欲しいものです。 また、洗面台に日本船なら置いてある歯ブラシやクシやひげ剃り等が無いのもお国柄でしょうか。

2日目の終日航海日には乗船１０回以上というツアーの添乗員さんによる船内見学会があり、船内の概要だけは掴めたので、その後は自分たちで各所を探索しました。 素晴しいと思ったのはロイヤル・コート・シアターで舞台の広さと座り心地の良い客席は船内とは思えない本格的なものでしたし、デッキ１０の最前部に有るコモドアー・クラブというラウンジも高級感満載でした。 また、デッキ２にある英国風パブ、ゴールデン・ライオンやデッキ３のロイヤル・アーケードという諸ピングモールも雰囲気のある落ち着いた造りで感心しました。 なお、６日目の終日航海日に実施された有料の舞台裏見学ツアーは英語ガイドのみということで迷ったのですが参加してみたところ、日本人スタッフの方が来てくれて通訳と独自のガイドをしてくれ大変助かりました。 １名１２０ドルと高いのですが、医務室やシアターの舞台裏、食料貯蔵庫、クリーニング施設等の見学にブリッジでは船長さん（このときは女性船長でした）との記念撮影、そしてコモドアー・クラブでのお茶に記念バッチ付きでしたから満足でした。

終日航海日が２日有るので体調を崩した私でもゆっくりベッドで終日休め、何とか回復した体で寄港地観光を楽しめましたし、最終地の世界的大観光地であるヴェネチアは船で１泊できますから時間を気にせず観光できます。 チビタベッキア港を出港した翌日の火山島ストロンボリ島やメッシーナ海峡の通過はクルーズならではの眺めを堪能できますし、アドリア海の風景と寄港地の入港風景は素晴しく、海外クルーズが初めての私たちは大満足でした。 ただ、残念だったのは季節的に日の出が遅くヴェネチア入港が夜明けになったり、街をふらついているうちに日が暮れそうになったことなので、行かれる場合は日の出日の入りの時間を確認してから予約してください。