8 Night Ryukyu Islands & Taiwan (Kobe Roundtrip)

神戸港の遊覧船に乗ってポートターミナルに停泊するダイヤモンド・プリンセスの写真を撮りに行きました。 まだ陽射しが強い午後5時にダイヤモンド・プリンセスは出港。右方向に明石海峡大橋・淡路島、左方向に大阪のビル群や関西国際空港を眺めながら南下しましたが、急病人対応で突如Uターンしたので淡路島に沈む美しい夕焼けを見られました。

午前7時に那覇・泊埠頭の若狭岸壁に入港。出港は午後2時ということで滞在時間は短くオプショナルツアーには申込まず、沖縄では唯一のモノレール（愛称：ゆいレール）全線乗ることを目的に行動しました。終点の首里駅まで乗車し、那覇観光では定番の首里城跡に行きました。かつては国王の居城で琉球国の政治・経済・文化の中心地で世界遺産として正式登録されているだけに見応えがありました。城と言っても日本の城とは構造が違い、新鮮な感じがしました。首里城観光の後は　ゆいレールの終点・那覇空港駅まで乗車し、モノレール高架の車窓から那覇の市街地眺望を楽しみました。

花蓮市街の背後には3000メートル級の山々が連なり、船上から見る陸地側の景観は日本の港とは一味違うものでした。波止場には40台位の観光バスが待機しており、オプショナルツアーで景勝地・太魯閣渓谷を訪れました。切り立った大理石の断崖絶壁や崖をくり貫いただけのトンネルが続く九曲洞は見応えがありました。途中、阿美文化村で先住民族アミ族の舞踊鑑賞し、大理石工場や宝石店を見物しました。

38年ぶりに訪れた高雄は高層ビルが立ち並ぶ近代的な都市に変容し、西は台湾海峡、南はバシー海峡に面し、地理的にも重要な港であるだけに軍艦やコンテナ船が多数停泊しており、デッキから高雄港の景観を満喫しました。高雄ではオプショナルツアーで龍と虎の塔がシンボルの蓮池潭と旗津半島を観光。龍の口が入口で虎の口が出口の龍虎塔と春秋閣が有名な蓮池潭を見物。その後フェリーに乗って旗津に渡り、市場を見物。地元の人しか行かないような海鮮料理の食堂が目にとまり、そこで昼食を食べました。バイクに乗った乗客を一杯乗せた渡し船のような小さなフェリーでしたが、高雄港に停泊するダイヤモンド・プリンセスを船上から眺めながら潮風に吹かれて心地よいショートクルーズを楽しみました。

基隆からは高速バスで台北に行き、故宮博物館を見学。予想した通り、「翠玉白菜」や豚の角煮にそっくりの「肉形石」の前では長蛇の列。世界でも最大規模の広範な中国美術コレクションを半日程度で鑑賞できるはずもなく時間が経過するばかりで、とても満足には見学できませんでした。次の目的地である超高層ビル「台北101」を訪れただけで台北での観光は終わりましたが、台湾は「世界一の親日」といわれるだけに親日派も多く安心して過ごすことができました。