懐かしの東海汽船

かつて伊豆諸島航路に就航していた東海汽船のフリートを紹介するこの書庫も７隻目になりました。

今回ご紹介するのは、「藤丸」（１１１７トン、１９４７年建造）。

戦後すぐに建造された「小型客船２８隻組」の１隻で、いまのみなとみらい地区にあたる三菱重工横浜造船所で南洋海運（現東京船舶）の阪神〜高浜航路の客船「淡路丸」として建造されました。

完成後１年で東海汽船に売られ、しばらくはそのまま「淡路丸」を名乗って大島〜航路に就航していましたが１９６６年やっとこの「藤丸」に改名されたという珍しい経歴の船です。

歴史的名船「橘丸」やぞくぞくと建造されたモダンなスタイルの新造船の陰に隠れて地味な存在でしたが、「椿丸」同様、いかにも昭和の小型客船らしくて好感の持てるデザインです。

客船ファンにとって忘れられないのが１９７８年、この船の現役最後の年の３月２１日、３度目の来日を果たした英国キュナード・ラインの「クイーン・エリザベス２」のお出迎えクルーズを横浜港で行ったことでしょう。

ＱＥ２を少しでも長く見ようと６１９名もの乗船客が片舷側に寄ってしまって「藤丸」が大きく傾いたまま航行したのは今でも古い船ファンの語り草になっています。

わたしはてっきりこのお出迎えクルーズをもって現役を引退したのだと思っていましたが、この手の船にはめっぽう詳しいtoshi@maruさんのお話ではその後、しばらくは東京〜八丈島航路や小笠原航路に臨時的に就航し、同年５月で東京〜式根島・神津島を航海して最後の航海を終えたとのこと。

イラストはそんなＱＥ２を迎える「藤丸」。以前に描いたＱＥ２横浜入港のイラストと対をなす作品です。

晴れているように描いていますが、実際は小雨交じりの寒空だったそうです。

「マリーンシャトル」による「クイーンメリー２」お出迎えクルーズは天気がいいと良いですね。