横浜白灯台と英国客船カロニア

横浜港のシンボルのひとつとも言うべき、戦前の保存客船、氷川丸を訪れたことがある方なら、この船が係留されている桟橋の突端に、白い灯台が置かれているのを目にしたことがあるかもしれません。

明治時代、横浜港を波浪から守るために築かれた内防波堤の先端に置かれた二つの灯台のひとつで、その色から白灯台、もうひとつは赤灯台と呼ばれていました。この二つの灯台の間が入出港の水路になっていました。

初代は木造、現存するものは関東大震災以降に建てられた鉄筋コンクリート製だそうです。

赤灯台は今でも横浜港内の真ん中に存在していますが、なぜこの白灯台だけが氷川丸の隣で保存されているかと言うと、一隻のイギリスの大型客船がきっかけでした。

その船の名は２代目カロニア（３４２７４、１９４８〜１９６９）。イギリス、キュナードライン所属のクルーズ兼定期客船で、当時毎年春に世界一周で、その独特のライトグリーンの船体を日本の港に現わしていました。

もちろんわたしは実物を見たことはありませんが、キュナードのフリートの中では一番好きな船です。

ちなみに先日来日した、サガルビーはキュナード時代の後期にカロニアと呼ばれていました。３代目にあたります。

昭和３３年４月、恒例の世界一周クルーズで日本を訪れたカロニアは横浜出港の際、操船ミスで当時防波堤の突端にあったこの白灯台に衝突してしまいました。

以前からこの事件のことは知っていましたが、どんな状況なのかは分からず、もし写真でもあれば見てみたいものだと思っていました。

ところが先日、大桟橋にぱしふぃっくびいなすの船内見学会に行った折に、ふとしたことからこの時の写真を見ることが出来ました。

大桟橋の船客ターミナル、インフォメーションカウンターの近くで大桟橋の歴史展のようなパネル展示をやっていて、その中の一枚に、そのときの状況を写した報道写真を発見したのです。

美しくカーブを描いたカロニアの船首が白灯台と接触し、船体は左舷に傾いています。デッキにはその状況を一目見ようと多くの船客が右舷側に鈴なりになっています。

前景には対岸の赤灯台、当時の緊迫した状況がよく伝わる、素晴らしい写真です。

上の絵はその写真のわたしの模写で、オリジナル写真はモノクロームですが、絵にするにあたってわたしの想像で着色してあります。

もちろんオリジナルの写真のほうがずっといいので、大桟橋に行かれた方はぜひご覧になってみてください。

この事件は出入港船が通過する、赤灯台と白灯台の水路の幅が２４０メートルと非常に狭かったことも原因のひとつと指摘され、その後、水路を山下埠頭側に５００メートルに広げることによりこの灯台は撤去され、現在に至っています。

山下公園からも見ることの出来るこの小さな灯台、普段見過ごされがちの風景ですが、横浜港の長い歴史の中でこんな事件があったことも覚えて置いていただければと思います。