ＭＳ．ＣＯＲＡＬ

今日から新しい書庫を設けました。

わたしの大好きなクルーズ会社である地中海はキプロスのルイス・クルーズです。

この会社、最近でこそ４万トンクラスの中型クルーズ客船を運航するようになりましたが、メインとなっているのは小回りが利いてアットホームな雰囲気の１〜２万トンクラスの小型ヴィンテージ客船群。

しかもその大半がコスタ、ノルウィージャン（ＮＣＬ）、プリンセス、ロイヤル・カリビアン（ＲＣＩ）、スター、キュナードといった今をときめく超一流のクルーズ客船会社がかつて所有していた珠玉のような船たちなのです。

つまりこの会社はクルーズ客船の歴史博物館といってもいいような存在、これから一週間に一隻ずつ現在のクルーズ業界の礎を築いていった彼女達を紹介していきたいと思います。

さて、まず第一弾はイタリアのゼノアからギリシャを経由してトルコのイスタンブールまで行って戻ってくる１１日間という比較的長期のクルーズに就航している「コーラル」（１３９９５トン、１９７１年建造）

この船はもともとは先日来日した「クイーン・メリー２」をフラッグシップに持つ英国の老舗、キュナード・ラインが初めて建造した本格クルーズ専用船「キュナード・アドヴェンチャラー」で、ＮＣＬや今は無きエピロティキを経て５年ほど前からこのルイスで運航されています。

もう４０年近く経過した船なのですがもともと超近代的なデザインで建造され、当時、一本真っ直ぐに立っていた煙突は後ろに傾斜した２本煙突に改造されているためなのか、今でも少しも古さは感じません。

ちなみにこの船には「キュナード・アンバサダー」という全く同型の姉妹船があったのですが、就航して数年で大規模な火災事故を起こして船室部分が使い物にならなくなり、外観はほとんどクルーズ客船の面影を留めたままでなんと家畜運搬専用船に改造され、２０年ぐらい酷使された後に廃船になるという哀れな生涯を送っています。

それに較べればなんて幸せな船なのでしょうね。

これからもずっと美しい地中海で活躍してもらいたいものです。