近郊の学生から参加者を募り、交流を目的に17名での大旅行。結論から言うと$500前後でできる旅の中では、有無を言わさずクルージングが最優だと思います。私は結構面倒くさがりで、旅行に行くと渡航地で色々歩き回って食事の場所を探したりするのが面倒くさいと感じる方なのですが、クルージングは自分の部屋やレストランが常に自分と一緒に移動していますし、食事も24時間好きな時間に無料で食べることができるので、手ごろで気軽な旅行を求める方にはクルーズは是非お勧めです。レストランに食べに行くのすら面倒くさい時なども、無料ルームサービスがあるのでまさに天国！６日間カーニバルでした。
船内は色々とエンターテイメント設備（カジノ、クラブ、バー、バレーボール・バスケットボールコート、パターゴルフ、プール、劇場）が整っていて、インフォメーションデスクでは日本人の方も働いおり、日本語のパンフレットも用意されていました。勿論、船の中のことで分らないことがあれば日本語で気軽に質問する事ができるので、安心!!船上には100カ国以上の異なる国の出身の船員スタッフが居るとのことで、まさに人種のサラダボールといった感じでした。まぁ、英語がなまってる人もかなり多かったのですが･･･。
今回のクルーズでは、プログレッソとコズメルの2箇所に寄港しました。それぞれの寄港地では6~7時間の滞在時間が設けられていましたが、船を降りてからも自由な時間が充分にあったので、色々なことが体験できました。船内でオプショナルツアーやウォーターアクティビティーの様々なツアー予約（有料）もできるので、到着する前にそういったツアーに登録しておけば、到着後色々なアクティビティーを楽しむ事が出来ます。（私は何も予約せずに行き、現地でツアーに申し込み、安くすませましたが･･･。）プログレッソでは海が綺麗なので港の近くの浜辺で泳いだりバナナボートに乗ったり、町並みを体感したり、レストランで軽食を取ったりなどして楽しみました。特にバナナボートは乗っている人のことを全く考えていない爆走っぷりで海に放り出され、最高に楽しかったです。コズメルは世界3大ダイビングスポットと言われるだけあり、海がとても透き通っていて数メートル下の海底の様子が海面からハッキリ見ることが出来るほど綺麗でした。「世界のダイビングスポットでダイブしないのは、焼肉定食で肉を食わないのと一緒だぁ！」と言うことで潜ってきました。ホントはライセンスが必要なのですが、そこはメキシコ、その気候にもあった寛容さでインストラクターと一緒に潜らせてもらうことが出来ました。船上でオファーされていたツアーより$20安いところを見つけ、簡単な説明を受けて早速海へ！鼻から息が出来なかったり、水圧で耳の奥が痛くなったり、初めはそんな感じでパニクっていましたが、徐々に慣れ、熱帯の魚達と戯れることが出来ました。そんなに深くまで潜らなかったのですが、初めてのダイビングは最高にエキサイテイングな時間が過ごせました。ダイビングの後、時間が余ったのでコズメルの港町をぶらぶらして、英語の通じないレストラン（軽食屋？）で食事をとり、偶然見かけたレンタルスクーター屋でスクーターを一台借りました。ダイビングの後で頭がまともに働いていない私は、動物並みの低脳さで、急に“島を一周したい！”と思いつき、出航まであまり時間が無いにもかかわらず浜辺を爆走し始めました。港から見て島の裏側はとても綺麗なエメラルドグリーンのビーチが広がっていました。そんな桃源郷のような景色を眺めつつ、バイクは常にフルスロットル、2人乗り50㏄で90km/H巡航。何とか出航時間には間に合いましたが、お土産の買い物をする暇もなくコズメルを発ちました。
今回は、クルーズ旅行に参加し、大変楽しい旅の思い出が出来ました。皆さんも、飛行機旅行とは違うクルーズの楽しさを是非体験されてみては如何でしょうか。
